Сегодня на Олд Траффорд пожалуют Красные Дьяволы из Конференции.
В матче с Бат Сити все и так складывалось в пользу Кроули. Несмотря на то, что победа давалась команде уж больно просто, фаны Красных Дьяволов не успокаивались. Но шум показался диктору на стадионе слишком слабеньким, а потому он решил добавить огня заводным обращением в перерыве к трибунам стадиона Бродфилд. "Тут рядом живет старичок, только что обратившийся к нам с жалобой. Говорит, слишком много шума и просит нас быть немного тише. Так что давайте скандировать еще громче, чтобы этот старый засранец совсем вышел из себя!".
В этом весь клуб Кроули Таун, а точнее – отношение к нему побратимов по Конференции, за последний сезон ухудшившееся донельзя. На команду из Западного Сассекса списывают почти все грехи, что существуют в современном футболе. Оно понятно, что даже за пределами Футбольной Лиги (по крайней мере, на уровне Конференции) в футбол давно не играют простые работяги, до и перед матчами просиживающие в пабах. Но даже сейчас появление силы, "покупающей свой успех", - событие из ряда вон. Болельщики других клубов называют Кроули "Манчестер Сити Конференции", их менеджера "уголовником", фанов – "варварами", и даже стюарды на Бродфилд Стэдиум не дают покоя – запрещают, видите ли, делать фотографии.
Все это заставляет относиться к очередной классической сказке Кубка Англии с некоторыми оговорками. Выход Кроули Таун в пятый раунд турнира и поездка команды Стива Эванса в гости к Манчестер Юнайтед можно было бы воспринять как очередное доказательство живучести особого духа британского футбола и локальной, но очень яркой, победы романтиков. Но на самом деле пример Кроули идеально вписывается в неприятную теорему: в наши дни, чтобы даже попасть в Футбольную Лигу, нужно иметь серьезную финансовую подпитку. И клуб Кроули, потративший минувшим летом на трансферы больше, чем все коллективы Лиги 2 вместе взятые, выбивается из общего ряда маленьких и гордых героев.
Они могли бы жить как все: небольшой клуб с небольшой фан-базой, со стадиончиком, вмещающим менее пяти тысяч болельщиков, и метаниями по дивизионам, находящимся за пределами Лиги. И да, конечно – финансовыми проблемами. Это как-то обыденно, буднично, и естественно для небольших английских клубов. Выводить хронологию попаданий в администрацию и смены владельцев в Кроули Таун особого смысла нет, благо, что и судьбоносные события здесь произошли в последние годы. Наибольшие проблемы возникли, разумеется, после покупки клуба братьями бизнесменами - Часом и Азваром Маджидами. Те непросто довели клуб до администрации, а, по слухам, ходившим среди болельщиков, задерживали выплаты зарплаты, при этом процветая – к процессу "процветания" следует отнести покупки спортивных машин и разросшийся ресторанный бизнес. И ведь это еще не все: говорили, что представители этой самой группы компаний SA Group избили тинэйджера, пытавшегося организовать акцию протеста против правления этих бизнесменов.
Один из братьев угодил за решетку из-за проблем с налогами, клуб потаскали из рук в руки, помучили штрафами и отпустили, отдав стадион. Судьбоносное событие произошло летом позапрошлого года, когда у руля Кроули встал местный бизнесмен Брюс Уинфилд, болельщик клуба с сорокалетним стажем. Он поставил перед собой цель спасти славное на своем уровне имя клуба, очерненное заезжими гастролерами и постоянными передрягами в судах. Возможно, стой у руководства клуба один Уинфилд, процесс здорово затянулся бы, но в 2010 году он привлек своих коллег по бизнесу из Гонконга. Их имена доселе неизвестны никому из болельщиков, один – банкир, владеющий сорока процентами акций, а второй – владелец ресторанного бизнеса, и на его счету всего пять процентами меньше.
Уинфилд называл этих людей спонсорами, "друзьями клуба", и пусть поначалу красивые слова и авантюрные замыслы в большей мере смущали болельщиков, то вскоре многих из них удалось вернуть на стадион. Мелочиться не стали: сразу купили парочку лучших бомбардиров Конференции прошлого сезона (Мэтта Таббса из Солсбери и Ричарда Броди из Йорка), а затем шокировали подписанием креативного полузащитника из Питерборо (Лига 1) Серхио Торреса. Все это быстро превратило Уинфилда и его таинственных друзей в героев болельщиков.
Самого энтузиаста сравнение с Манчестер Сити не смущает. Он не обещает болельщикам Премьер-лигу и Лигу чемпионов, а самая важная цель – попадание в Лигу 2 – на мази. Команда борется за первую строчку в таблице с Уимблдоном, не вызывая в данной схватке с легендарным соперником (даже "новая" история того Уимблдона обросла своими легендами) никаких симпатий со стороны – и в лучшем случае получая то самое сравнение с Манчестер Сити. "Зачем мы тратим деньги на футбольные клубы? Если вы посмотрите на состоятельных людей, то не всегда найдете логику в их действиях. Парень в Манчестер Сити ведь тоже не планирует получить свои средства обратно. Когда становишься по-настоящему богатым, у тебя полностью ломается восприятие мира", - рассказывает Уинфилд.
Впрочем, если команда Роберто Манчини еще пытается с кем-то дружить и не вызывает резких приступов неприязни среди конкурентов, то у Кроули Таун все намного хуже, и не в последнюю очередь именно из-за менеджера этой команды, печально известного в низших дивизионах Стива Эванса. Шотландец в данном случае – полная противоположность Манчини. Интеллигентный и довольно спокойный итальянец, за плечами у которого славная карьера игрока национальном сборной, против Эванса, чья отличительная черта – непрерывная агрессия ко всем, кто окружает его тренерскую скамью во время матча, а в послужном списке – выступления в составе Клайда, Альбион Роверс и условная судимость.
Пугаться, правда, не стоит: по меркам нашей страны Эванс не совершил ничего криминального, но в Англии его разве что не предали анафеме, в первую очередь – болельщики клуба Бостон Юнайтед. Завершив футбольную карьеру, Эванс сначала поработал председателем правления в Корби Таун, лишь затем свернув на тренерскую стезю. Он ходил в числе перспективных, когда сначала поднял скромный Бостон в Конференцию, а в 2002 году в упорной борьбе за первую строчку по разнице мячей обошел Даг и Ред, убив мечту болельщиков этой команды на долгожданное повышение в классе. Уже летом инспектор Футбольной Ассоциации сумел разведать, что в Бостоне вовсю промышляли незаконными выплатами футболистам. На пару с председателем правления Стив пытался избежать выплаты налогов: с игроками подписывали контракты, согласно которым они получали значительно меньшие суммы, но параллельно подписывался и "секретный" договор, цифры в котором уже соответствовали действительности. "Только это позволяло покупать нам хороших футболистов", - оправдывались деятели. Благими намерениями…
Клубу выставили счет в сто тысяч фунтов, Эванса дисквалифицировали на двадцать месяцев, и, пока продолжалось расследование уже на более высоком уровне, он обустроился на одной из должностей в корпорации бизнесмена Джона Сотника. Сотник вложил средства в Бостон, стал председателем правления клуба, а Эванс вернулся к работе менеджера уже в 2004 году.
На этот раз его дела в Бостоне шли куда хуже, а испорченная репутация, по словам Сотника, вынуждала полицейских усиленно наблюдать за менеджером Бостона во время матчей – его несдержанность регулярно выражается словесными нападками на арбитров, и во время выездной встречи с Гримсби Таун, блюстители порядка даже вывели его за пределы стадиона. Жалоба Сотника звучала довольно символично: "Он остался за пределами стадиона без мобильного телефона и денег в кошельке".
Когда расследование подошло к концу, Эванс оказался на пороге тюрьмы, но усилиями адвоката приговор смягчили до одного года "условно". Вскоре тренер покинул Бостон и решил начать новую жизнь в Западном Сассексе. Претензий его работа не вызывает, сам он не стал мягче – во время своего первого сезона в клубе его шесть раз выгоняли с тренерской скамьи за препирательства с арбитрами, а его постоянные наглые апелляции вынуждали чиновников усугублять сроки наказания. Болельщики Кроули любят его до тех пор, пока он будет давать результат, болельщики же других команд относятся к Эвансу с ненавистью, что его самого только радует. Он следует заповеди сэра Алекса Фергюсона: если фаны противников относятся к тебе плохо, значит, что-то ты делаешь-таки правильно.
О былых проблемах Эванс вспоминать не любит, точнее – старается не вспоминать вообще, позволяя упомянуть об "одной ошибке в жизни", которую ему могли бы простить. Стоит сказать, что сейчас он как никогда близок к прощению – в кои-то веки о Стиве Эвансе вспомнили как о менеджере футбольной команды, добивающейся к тому же немалых успехов. Он легкомысленно заявляет, что и на Олд Траффорд будет играть с тремя форвардами – быстро, накоротке и только на атаку. Терять ему и его команде нечего: репутация вряд ли может хоть как-то пострадать, да и фурор в нынешнем Кубке Англии они уже произвели что надо. Вне зависимости от того, называете ли вы историю Кроули Таун "классической кубковой сказкой" или нет.[color=red][/color]